Изменения в активности более чем
сотни генов, связанные с курением, сохраняются в течение многих лет
даже после расставания с пагубной привычкой. К таким выводам пришли
канадские ученые в результате генетического анализа образцов эпителия
легких бывших курильщиков.
Известно, что отказ от курения
приводит к быстрому снижению риска сердечно-сосудистых заболеваний. В
то же время другие болезни курильщиков, в первую очередь рак и эмфизема
легкого, продолжают угрожать и тем, кто бросил курить много лет назад.
Результаты исследования ученых из Центра исследований рака в Британской
Колумбии (Ванкувер, Канада) позволяют объяснить эту статистическую
закономерность молекулярно-генетическом уровне.
В исследовании
приняли участие четверо никогда не куривших добровольцев, восемь
курильщиков и двенадцать бывших курильщиков, не куривших не менее года.
Максимальный срок воздержания от курения составлял 32 года.
Сравнив
показатели активности генов в клетках эпителия легких участников,
ученые установили, что многие гены, активность которых меняется под
действием табачного дыма, начинали функционировать в нормальном режиме
вскоре после того, как человек прекращал курить. Однако, большая группа
из 124 генов так и не возвращалась к норме. Среди них, в частности,
оказались несколько генов, регулирующих жизненный цикл клеток, а также
гены, связанные с выявлением и устранением поврежденных участков в ДНК.
По мнению исследователей, недостаток кодируемых этими генами
белков может быть непосредственно связан с онкологическими и другими
заболеваниями легких.
Обнаруженная закономерность, впрочем,
может отчасти объясняться и состоянием здоровья участников
исследования: все задействованные в нем бывшие курильщики страдали
хроническим бронхитом и эмфиземой легких. Однако тяжесть симптомов
заболеваний, как указывают исследователи, никак не коррелировала с
активностью интересовавших ученых групп генов. Это дает основания
предполагать, что генетические изменения были связаны именно с
курением, а не с болезнями испытуемых.
К таким же выводами
приходят и исследователи из Бостонского университета, отчет о работе
которых в настоящее время готовится к публикации. Авторы этой работы
привлекли к исследованию полностью здоровых бывших курильщиков и
обнаружили у них аналогичные отклонения в активности целого ряда генов.
