Одной из вероятных причин распространения
нового штамма вируса гриппа A/H1N1 в Северной Америке может быть его
утечка из лаборатории, пишет Bloomberg.
К такому выводу пришел австралийский вирусолог Эдриан Гиббс (Adrian
Gibbs) в результате изучения опубликованных данных о генетической
структуре нового вируса.
Главным аргументом в поддержку
лабораторного происхождения опасного штамма гриппа являются
существенные отличия его генома от геномов известных до настоящего
времени вирусов свиного гриппа, циркулирующих в природе. Согласно
подсчетам Гиббса, в геноме нового вируса H1N1 выявлено в три-четыре
раза больше мутаций, чем в наиболее близких к нему штаммах. Для того,
чтобы накопить такое количество генетических отличий, вирус должен был
циркулировать в природе в течение нескольких лет, однако до апреля
этого года он не встречался вирусологам.
Как подчеркивает Гиббс,
предположение о том, что новый вирус эволюционировал в искусственных
условиях в некоей вирусологической лаборатории, является самым простым
объяснением его генетических особенностей. Распространение свиного
гриппа могло стать результатом ошибки персонала лаборатории,
непреднамеренно и без какого-либо злого умысла допустившего смешение
нескольких разнородных штаммов гриппа в одной культуре, а затем и
случайную утечку образовавшегося в результате нового вируса. Впрочем,
ученый признает возможность и других, не столь скандальных версий
происхождения гриппа H1N1.
В настоящее время Гиббс готовит к
печати трехстраничную статью о возможном происхождении гриппа H1N1. Он
надеется, что публикация вызовет плодотворную дискуссию, и приглашает
коллег выдвигать альтернативные гипотезы. «Чем быстрее мы разберемся в
этом, тем более безопасным будет дальнейшее развитие событий», -
подчеркнул он.
Помощник генерального секретаря ВОЗ по вопросам
безопасности и окружающей среды Кейджи Фукуда (Keiji Fukuda) сообщил
Bloomberg о том, что международная организация знакома с гипотезой
Гиббса и уже получила предварительную версию его исследования. Впрочем,
по словам Фукуды, обоснованность выводов Гиббса нуждается в тщательной
и трезвой оценке. Сейчас предоставленные австралийцем данные изучаются
в исследовательских центрах ВОЗ в США, Австралии, Великобритании и
Японии. К анализу подключены специалисты Всемирной продовольственной и
сельскохозяйственной организации, а также Всемирной организации
здоровья животных, сообщил Фукуда.
В свою очередь, главный
специалист по гриппу Центров по контролю и профилактике заболеваний США
Нэнси Кокс (Nancy Cox) считает выводы австралийского коллеги
сомнительными. В частности, по словам Кокс, в настоящее время у
эпидемиологов нет исчерпывающих данных о структуре вирусов свиного
гриппа, циркулирующих в Южной Америке и в Африке. В одном из этих
регионов новый вирус мог появиться естественным путем без вмешательства
человека, считает Кокс.
Эдриан Гиббс работает в Австралийском
национальном университете Канберры и является автором более чем 250
научных публикаций по различным вопросам вирусологии. Гиббс принимал
также принимал участие в разработке противовирусного препарата
осельтамивир, считающегося одним из наиболее эффективных средств
лечения гриппа, в том числе заболеваний, вызванных новым штаммом вируса
H1N1. Изучение эволюции вирусов именитый ученый называет своим хобби.
Версия для печати
